La agenesia dental no es uno de esos problemas dentales de los que se oiga hablar con frecuencia. De hecho el término es bastante desconocido, aunque no sean pocas las personas afectadas. Por eso en este artículo vamos a poner un poco más de luz sobre lo que es y lo que implica a nivel de salud.
Qué es y tipos de agenesia dental
Agenesia es un término que significa “sin nacimiento”, lo que ya da una pista clara acerca de lo que hablamos. Es decir, que al referirnos a agenesia dental lo que mencionamos es la falta de alguna pieza dental por no haberse desarrollado.
Se trata de un problema de origen congénito, que con mayor frecuencia afecta a las llamadas muelas del juicio, pero que en realidad puede hacerlo con cualquier tipo de pieza. Dependiendo de la gravedad, se califica como Hipodoncia, Oligodoncia o Anodoncia.
Se considera Hipodoncia cuando son solo unas pocas las piezas dentales que no erupcionan (entre 1 y 6), mientras que Oligodoncia es como se denomina si son más de 6, y Anodoncia es el término empleado para referirse al caso más extremo, aquel en que la falta de dientes es total.
Consecuencias y problemas derivados
Aunque en muchos casos la falta de nacimiento de las muelas del juicio pueda afectar poco o nada, la agenesia acarrea mayores consecuencias en función del número de piezas ausentes, principalmente en forma de maloclusiones.
Por otra parte una dentadura completa genera un hueso maxilar más robusto, lo que implica que este hueso puede desarrollarse en menor medida si faltan un buen número de dientes.
Pero sin duda la cuestión que más preocupa a quienes padecen este problema es la estética, lo que a su vez se conecta con una serie de consecuencias psicológicas.
En función de donde sea el lugar en el que se registra la ausencia de la pieza dental, esta cuestión puede tomar mayor o menor relevancia a nivel psicológico. La falta de piezas dentales en la zona más interna pasa más desapercibida, pero cuando esta ausencia se produce en la parte frontal de la boca, puede dar lugar a que la persona desarrolle una personalidad más introvertida por temor a sonreír y que quede patente su problema estético
Cómo se diagnostica
El diagnóstico de la agenesia se produce normalmente a partir de la observación de que los dientes de leche se mantienen más tiempo del que deberían. Al no aparecer un reemplazo que fuerce la caída del diente de leche éste permanece más allá de la edad a la que suelen ir cayéndose, y esta circunstancia es el primer indicio de que podemos estar ante un caso de agenesia. Además, hay que tener en cuenta que esta patología puede afectar también a los propios dientes de leche (que directamente no se desarrollan), si bien estos casos son menos frecuentes.
Para confirmar esta sospecha inicial debe realizarse un escáner o radiografía que proporcione al especialista una visión completa de lo que sucede en el interior.
Si el niño en edad de cambiar los dientes no ha estado bajo control odontológico es incluso posible que este hecho pase desapercibido y solo se detecte el problema ya en la edad adulta.
Evidentemente los casos más extremos sí que serán evidentes, y en esta situación es importante que se aplique un tratamiento a la mayor brevedad, tanto para evitar secuelas psicológicas como para que estos espacios vacíos que se generan no den lugar a malformaciones por el uso forzado que la dentadura tiene que soportar ante un menor número de elementos.
Tratamiento de la agenesia dental
Antes de establecer un tratamiento el especialista ha de evaluar una serie de factores como la edad del paciente, el estado general de su dentadura, cuantas piezas dentales faltan y en qué lugar se ubican. Esto le servirá para elegir el mejor tratamiento en cada caso, ya que puede haber una variedad de ellos.
Podemos considerar que las opciones ante este problema son:
Ortodoncia
Un tratamiento de ortodoncia puede ser la solución idónea en casos en los que apenas falta una pieza. Se emplea para reducir los espacios que se han generado ante la ausencia de ésta, o bien para fijarlos si lo que se pretende es aplicar un implante dental.
Implantes dentales
Cuando la ausencia de piezas dentales es más numerosa y éstas faltan en la parte frontal lo más común es que la solución pase por la aplicación de implantes dentales. Ahora bien, habrá que asegurarse que la agenesia no ha afectado la calidad del hueso, ya que el crecimiento correcto de éste va ligado a un desarrollo normal de la dentadura.
Prótesis
Es la forma más práctica de solucionar un problema grave de agenesia. Especialmente en casos extremos, la prótesis dental se presenta como la única forma de hacer que la persona pueda disfrutar de una vida normal, en la que ni la masticación ni la estética se vean afectadas. Dependiendo de la magnitud del problema se pueden colocar prótesis parciales o completas.
Mantenedores de espacio
Por último también se puede recurrir a mantenedores de espacio para evitar que otras piezas dentales ocupen el lugar de la pieza faltante, logrando así que el maxilar se desarrolle con normalidad y que más adelante se pueda recurrir a un implante para cubrir ese hueco.
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