Si eres celiaco o conoces a alguien que lo es, probablemente te hayas preguntado alguna vez por cómo afecta la celiaquía a la salud oral. En este post damos respuesta a las dudas más habituales.
La celiaquía es una enfermedad autoinmune que afecta aproximadamente al 1% de la población mundial, aunque se estima que un gran número de casos permanecen sin diagnosticar. Esta patología se caracteriza por una reacción inmunológica al gluten, una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno.
Así, cuando una persona celiaca consume alimentos que contienen gluten, su sistema inmunitario reacciona dañando el revestimiento del intestino delgado, lo que puede llevar a una amplia variedad de síntomas y complicaciones, no solo digestivas, sino también de otros aspectos como la salud bucal.
Diagnóstico precoz de la enfermedad celiaca debido a los problemas de salud bucodental
La relación entre la celiaquía y la salud oral es un área de creciente interés para los odontólogos y médicos especialistas, ya que los problemas bucodentales pueden ser uno de los primeros signos de este trastorno autoinmune.
La celiaquía puede manifestarse de diversas formas en la cavidad oral, desde daños en el esmalte dental hasta la aparición de úlceras bucales. Reconocer estos síntomas puede ser clave para el diagnóstico temprano de la enfermedad, lo cual ayudará a establecer un tratamiento precoz y evitar con ello problemas bucodentales más complejos.
Impacto de la celiaquía en la salud bucal
La celiaquía, al ser una enfermedad sistémica, tiene la capacidad de afectar a diversas partes del organismo, incluida la boca. Aunque los síntomas digestivos son los más conocidos, las manifestaciones orales pueden ser significativas y, en algunos casos, como ya hemos mencionado, pueden ser las primeras señales de advertencia de la enfermedad. La salud oral de las personas celiacas puede verse comprometida de las siguientes maneras:
Presencia recurrente de aftas bucales
Los pacientes celiacos a menudo padecen aftas bucales (también conocidas como llagas o úlceras) recurrentes, que pueden ser dolorosas y dificultar la alimentación o el habla. Aunque no se conoce la causa exacta que provoca estas úlceras en personas con enfermedad celiaca, se cree que la inflamación sistémica y las deficiencias nutricionales derivadas de esta patología desempeñan un papel importante en su aparición.
Sequedad bucal y caries dentales
La celiaquía puede contribuir a una disminución en la producción de saliva, lo que da lugar a sequedad bucal (xerostomía). Como la secreción salival es muy importante para que los dientes se mantengan limpios y protegidos contra las bacterias dañinas, su reducción aumenta notablemente el riesgo de sufrir caries dentales.
Esmalte dental dañado
Uno de los signos más comunes de la celiaquía en la cavidad bucal es el daño del esmalte dental. Esto puede manifestarse como decoloración (manchas blancas, amarillas o marrones) y defectos en el esmalte, como picaduras o surcos. Estas anomalías son el resultado de la malabsorción de nutrientes esenciales para la fortaleza del esmalte dental, como el calcio.
Erupción dental alterada y problemas en la formación del esmalte en niños celiacos
En niños con celiaquía, tanto la erupción dental como la formación del esmalte podrían verse afectadas. La enfermedad puede demorar la aparición de los dientes permanentes, retrasando a su vez la caída de los dientes de leche. Este retraso suele estar relacionado con la dificultad para absorber nutrientes como el calcio y la vitamina D, esenciales para el crecimiento saludable de los huesos y los dientes.
Además, debido a que la enfermedad celiaca se asocia con un crecimiento general más lento, la estructura del esmalte dental de los niños también puede verse comprometida. Esto puede llevar a un desarrollo incompleto del esmalte, haciéndolo más susceptible a las caries y a otros problemas dentales.
Glositis y estomatitis
La inflamación de la lengua (glositis) y la inflamación de la mucosa bucal (estomatitis) son menos habituales, pero igualmente existe la posibilidad de que las personas celiacas puedan experimentarlas, se piensa que debido a la inflamación sistémica que la enfermedad puede originar. Estas alteraciones pueden manifestarse como una lengua lisa y roja, dolor en la boca o cambios en el sentido del gusto.
Tratamiento y prevención de los problemas bucodentales derivados de la celiaquía
El tratamiento efectivo de la celiaquía y el manejo y la prevención de sus efectos en la salud oral requieren de un enfoque integral que combine estrategias dietéticas, cuidado dental personalizado y educación bucodental. Es fundamental la colaboración entre las personas celiacas y los distintos profesionales de la salud, incluyendo el odontólogo, de ahí la importancia de que tanto los especialistas como los pacientes sigan las siguientes pautas:
Los celiacos deben mantener una dieta estricta sin gluten
La base del tratamiento de la celiaquía consiste en realizar una dieta libre de gluten de por vida, lo cual es indispensable para la correcta recuperación del intestino y la mejora de la salud general, incluida la salud oral. Este régimen alimentario ayuda a reducir la inflamación y a aumentar la absorción de nutrientes esenciales para las estructuras y tejidos bucodentales, como el calcio y la vitamina D.
Hay que adaptar los tratamientos odontológicos a la enfermedad celiaca
Los pacientes con celiaquía pueden requerir atención dental especializada para abordar los problemas orales asociados a la patología, los cuales ya hemos visto en el apartado anterior. Entre ellos se encontraban el esmalte dental dañado, las úlceras bucales o la disminución de la producción de saliva. El odontólogo valorará distintas intervenciones como la aplicación de fluoruro, tratamientos que combatan la sequedad bucal y ciertas terapias para aliviar las úlceras.
Las personas con celiaquía deben aprender a cuidar su salud oral
Es muy importante que las personas celiacas sigan las instrucciones de su dentista en cuanto a las técnicas adecuadas de cepillado y uso del hilo dental, así como de los productos dentales seguros para la enfermedad celiaca, ya que algunos tipos de dentífricos y enjuagues bucales, podrían contener gluten como ingrediente o contaminante cruzado.
Además, los pacientes celiacos deben asegurarse de incluir en su dieta alimentos ricos en calcio, vitamina D y otros minerales importantes para la salud ósea y dental, como el fósforo y el magnesio, ya que pueden verse comprometidos debido a la malabsorción intestinal asociada a la celiaquía.
Es igualmente recomendable aumentar la ingesta de agua para combatir la sequedad bucal y limpiar los dientes y las encías entre comidas. Mantener una hidratación adecuada ayuda a que la producción salival funcione correctamente, permitiendo neutralizar los ácidos bucales, reducir el riesgo de caries y promover la salud general de la boca.
Es importante que los celiacos acudan regularmente a su dentista
Las visitas regulares al dentista permiten realizar revisiones bucales que ayudan a detectar de manera anticipada los problemas orales relacionados con la celiaquía, posibilitando intervenciones tempranas. Asimismo, el seguimiento regular del paciente ayuda al odontólogo a monitorear la respuesta a los distintos tratamientos, ajustándolos en caso de que sea necesario.
Mantener un estilo de vida saludable es fundamental
Adoptar hábitos de vida sanos y mantener una dieta equilibrada rica en nutrientes esenciales ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, algo igualmente importante en pacientes con celiaquía, ya que mejora la resistencia a infecciones y contribuye a una mejor salud bucodental.
Salud oral y enfermedad celiaca
En este post hemos hablado de la relación que existe entre la salud bucal y la celiaquía. Conociendo esta información, las personas celiacas pueden mejorar significativamente su calidad de vida. La odontología es fundamental en este proceso, no solo en el tratamiento y la prevención de los problemas orales asociados a la enfermedad, sino también en su detección temprana. Esto demuestra la importancia del manejo integral de este trastorno inmunológico, siendo clave la colaboración estrecha entre pacientes, dentistas, médicos y nutricionistas.
Te invitamos a compartir este post con aquellas personas a las que pienses que les pueda resultar de utilidad conocer cómo afecta la celiaquía a la salud oral.
