A menudo, los jóvenes no se preocupan lo suficiente por el cuidado de los dientes y el resto de la cavidad oral. Es por ello que en este post proporcionamos varios consejos de salud e higiene bucodental para adolescentes.
La adolescencia es una etapa de la vida llena de cambios, no solo a nivel físico y emocional, sino también en lo que respecta a la salud bucodental. En esta época se desarrollan y consolidan hábitos que pueden influir significativamente en la salud de los dientes y encías a largo plazo. Por ello, es importante prestar especial atención a la higiene oral durante la juventud.
Mantener una boca sana a lo largo de estos años no solo ayuda a lucir una sonrisa bonita y a sentirse bien con uno mismo, sino que también previene una serie de problemas bucodentales que podrían aparecer más adelante. Caries, gingivitis, mal aliento (halitosis) y otras patologías bucales pueden ser el resultado de una higiene oral deficiente en la adolescencia.
En este artículo, veremos consejos sencillos y prácticos que los jóvenes pueden seguir para cuidar su salud bucodental.
Recomendaciones para la rutina diaria de higiene bucodental en adolescentes
El primer paso para lograr que los jóvenes tengan una boca sana es seguir una rutina diaria de higiene oral. Esto no solo ayuda a mantener los dientes y encías limpios, sino que también previene la aparición de caries, gingivitis y otros problemas dentales. A continuación, se detallan los hábitos fundamentales que deben incorporar los adolescentes a su cuidado bucal diario:
Vigilar el correcto cepillado dental
Para lograr un cepillado efectivo durante la adolescencia, es recomendable utilizar un cepillo de dientes de cerdas suaves junto con pasta dental fluorada, colocando el cepillo en un ángulo de 45 grados contra la encía y desplazándolo con movimientos suaves y cortos para cubrir todos los dientes y superficies bucales. Es importante evitar el cepillado agresivo, ya que aplicar demasiada fuerza puede dañar las encías y el esmalte dental.
Además, es fundamental cepillarse durante dos minutos al menos dos veces al día, preferiblemente por la mañana y antes de acostarse. Asimismo, se debe cambiar el cepillo de dientes cada tres o cuatro meses, o incluso antes si se observa que las cerdas se desgastan o deforman.
Se recomienda el uso del hilo dental para cuidar la salud bucodental en la adolescencia
El uso del hilo dental es esencial para eliminar la placa y los restos de comida que quedan entre los dientes y bajo el borde de las encías, áreas a las que no se puede acceder con el cepillado normal. Para una limpieza adecuada, se deben emplear aproximadamente 45 centímetros de hilo dental, enrollándolo en los dedos medios y deslizándolo suavemente entre los dientes.
Es importante curvar el hilo en forma de «C» alrededor de cada diente al acercarse a la encía y utilizarlo con cuidado en el espacio entre el diente y la encía. La frecuencia recomendada para el uso del hilo dental es de al menos una vez al día, y mucho mejor si es antes de dormir, para así asegurar una limpieza profunda y prevenir la acumulación de placa.
Leer este post sobre errores comunes a la hora de lavarnos los dientes puede resultar de gran utilidad.
Consultar con el odontólogo los mejores enjuagues bucales para la salud oral de los adolescentes
Incorporar un enjuague bucal con flúor como complemento a la rutina de cepillado y uso del hilo dental puede ser muy beneficioso, especialmente para aquellos jóvenes con un alto riesgo de caries.
Es importante elegir un enjuague bucal que haya sido recomendado por dentistas y que sea adecuado para adolescentes, atendiendo a necesidades específicas como la sensibilidad dental, el control de la placa o el mal aliento. Esto facilita la protección integral de la salud bucodental.
Dos tips adicionales para fomentar la higiene bucal en jóvenes
Para hacer del cepillado dental un momento más estimulante, podría usarse una canción a modo de temporizador (ya hemos mencionado anteriormente que el cepillado debe durar dos minutos aproximadamente).
Además, es esencial que los jóvenes comprendan la importancia de mantener una rutina de higiene bucodental, haciendo hincapié en sus efectos a largo plazo. Esto puede suponer una motivación a la hora de cuidar de la salud oral.
Alimentación saludable: pilar de la salud oral en la adolescencia
Seguir una dieta equilibrada desempeña un papel clave en la salud bucodental, especialmente durante la pubertad, una etapa de rápido crecimiento y desarrollo. Los alimentos y bebidas que se consumen pueden tener un impacto significativo tanto en la salud de los dientes como en las encías. Por ello, para mantener una sonrisa sana y prevenir los problemas dentales, es esencial prestar atención a lo que se come y se bebe:
Los jóvenes deben reducir el consumo de azúcares y ácidos
Los azúcares y los ácidos son conocidos por su capacidad para dañar el esmalte dental, lo que puede llevar a la formación de caries. Alimentos y bebidas como los refrescos, dulces, productos picantes y zumos de frutas contienen altos niveles de estos componentes. Limitar su consumo durante la juventud es básico para proteger los dientes.
En lugar de optar por snacks azucarados, se pueden elegir alternativas más saludables como frutas frescas, verduras crujientes o quesos, que son menos perjudiciales para los dientes y contribuyen a la limpieza natural de la boca.
Las bebidas alcohólicas (también) son peligrosas para la salud oral en la adolescencia
El consumo excesivo de alcohol, común en muchos jóvenes, puede llevar a una disminución en la producción de saliva, lo que hace que la boca sea más susceptible a las caries y las infecciones. Además, el alcohol puede irritar los tejidos blandos de la cavidad bucal y aumentar el riesgo de enfermedad de las encías.
Es recomendable incluir en la dieta alimentos beneficiosos para la salud bucodental
Introducir en la dieta alimentos ricos en calcio y fósforo fortalece el esmalte dental. El calcio se encuentra en productos lácteos como la leche, el queso o el yogur, y en verduras de hoja verde como las acelgas o las espinacas. Por otro lado, el fósforo está presente en los huevos, el pescado y la carne.
Además, los alimentos ricos en vitamina C, entre los que se encuentran los cítricos, los tomates y los pimientos, son importantes para la salud de las encías, ya que esta vitamina ayuda a mantener el colágeno en las encías y a prevenir enfermedades como la gingivitis.
No olvidar beber agua y mantenerse hidratado
El agua no solo es vital para la salud general, sino que también es muy importante en la salud bucodental. Beber agua, especialmente después de las comidas, puede ayudar a limpiar la boca y a reducir la acidez, lo que disminuye el riesgo de caries, uno de los problemas dentales más habituales en los adolescentes.
Un consejo extra sobre higiene bucal que suele gustar a los más jóvenes
Masticar chicle sin azúcar después de comer puede ser beneficioso, ya que estimula la producción de saliva, lo cual ayuda a neutralizar los ácidos presentes en la boca y a limpiarla de restos de comida, contribuyendo así a la prevención de caries y al mantenimiento de una buena salud bucodental.
Algunos hábitos de juventud muy perjudiciales para la salud dental
Durante la adolescencia, es común experimentar y adoptar nuevos comportamientos, algunos de los cuales pueden tener un impacto negativo en la salud bucodental. Identificar y evitar estos hábitos nocivos es esencial para mantener una sonrisa saludable y prevenir problemas dentales a largo plazo.
Prohibido fumar: el tabaco es un gran enemigo para la salud oral de los jóvenes
El tabaco en cualquiera de sus formas es muy dañino para la salud bucal. No solo aumenta el riesgo de sufrir cáncer oral, sino que también contribuye al desarrollo de enfermedades de las encías, manchas en los dientes y mal aliento. Además, el tabaco compromete el flujo sanguíneo que llega a las encías, lo que puede ralentizar el proceso de curación de cualquier lesión o infección en la cavidad oral.
Reconocer que se está enganchado al tabaco y encontrar alternativas saludables o acudir a un especialista puede ser un primer paso para dejar de fumar.
No es bueno morderse las uñas ni mordisquear los lápices
Estas costumbres no solo pueden dañar los dientes y poner en riesgo la salud de las encías al introducir bacterias, sino que también puede llevar al desgaste del esmalte o a la fractura de las piezas dentales. Además, morderse las uñas o masticar objetos duros puede causar problemas en la mandíbula y desgastar los dientes.
Suele ser difícil desprenderse de estos vicios, por lo que una idea podría ser la de utilizar protectores bucales a modo de barrera física de protección hasta que el hábito haya desaparecido.
Usar los dientes como herramientas también es nocivo para la salud bucal
Abrir envases, cortar cintas o realizar otras tareas que impliquen utilizar los dientes como si fueran herramientas puede provocar fracturas o incluso la pérdida de piezas dentales. Este tipo de comportamientos, muy típico de algunos adolescentes, somete a los dientes a fuerzas excesivas y no naturales que pueden causar daño a corto y largo plazo.
Salud oral en jóvenes deportistas
Los jóvenes que practican ciertos deportes se enfrentan a un mayor riesgo de lesiones en la boca y los dientes, ya que los impactos directos, las caídas o los golpes durante la actividad física pueden causar daños significativos.
Como medida preventiva, es altamente recomendable el uso de protectores bucales durante la práctica deportiva, ya que estos dispositivos están diseñados para absorber las fuerzas del impacto, ofreciendo una protección efectiva para dientes, labios y encías frente a posibles lesiones.
Consejos de higiene bucodental para adolescentes con ortodoncia
Es frecuente que en la adolescencia se inicien tratamientos de ortodoncia, ya que en esta etapa el cuerpo aún está creciendo, lo que facilita la corrección de ciertos problemas dentales y de la mandíbula. La ortodoncia no solo mejora la estética de la sonrisa, sino que también beneficia la función masticatoria y la salud bucodental a largo plazo.
Durante el tratamiento ortodóntico, es fundamental mantener una higiene bucal exhaustiva para evitar problemas como caries o enfermedades de las encías. Esto incluye cepillarse después de cada comida, usar hilo dental específico para ortodoncia y, en algunos casos, utilizar enjuagues bucales recomendados por el ortodoncista. Además, es importante evitar alimentos muy duros o pegajosos que puedan dañar los aparatos.
Es igualmente necesario realizar visitas regulares al ortodoncista. Esto permite al especialista ajustar los brackets o alineadores, al mismo tiempo que puede evaluar la efectividad del tratamiento.
Las revisiones dentales periódicas en los jóvenes también son imprescindibles
Las visitas regulares al dentista son clave para mantener una buena salud bucodental, especialmente en la adolescencia, una etapa de cambios constantes. Estas consultas permiten detectar y tratar problemas dentales en sus etapas iniciales y, además, en ellas se proporciona orientación y educación preventiva, lo cual es esencial para evitar complicaciones futuras.
En estas visitas, el odontólogo puede limpiar la placa y el sarro que no se logra eliminar con el cepillado y el uso del hilo dental en casa. También realiza una evaluación completa de la salud bucal, examinando los dientes, las encías y la boca en busca de signos de caries, alteraciones en las encías, maloclusiones y otros problemas bucodentales comunes en los jóvenes.
Asimismo, en algunos casos se puede valorar la aplicación de ciertos tratamientos preventivos, como los selladores dentales (unos recubrimientos protectores que se aplican en las superficies de masticación de los molares para prevenir caries), o tratamientos de fluorización, los cuales ayudan a fortalecer el esmalte dental, haciéndolo también más resistente a las caries.
Estas opciones pueden ser particularmente beneficiosas para algunos adolescentes, ya que como hemos visto en los apartados anteriores, el estilo de vida y los hábitos alimenticios que siguen, aumentan significativamente el riesgo de sufrir problemas dentales.
Consejos de salud e higiene oral para adolescentes: conclusiones
En resumen, la adolescencia es una etapa de la vida especialmente relevante para reforzar la importancia de una buena salud bucodental. La educación sobre el cuidado adecuado de los dientes y encías es fundamental para desarrollar y mantener en el tiempo hábitos saludables. Al seguir estos consejos y comprometerse con una rutina de cuidado bucodental, los jóvenes podrán disfrutar de una sonrisa sana y brillante que los acompañará durante muchos años.
Te invitamos a compartir estos consejos de salud e higiene bucodental para adolescentes con aquellas personas a las que pienses que les puede resultar de utilidad.
